今日も僕は嘘をつく。

「なあ渡辺、お前3組の倉科と仲良いよな。付き合ってんの？」
「まさか。里菜と僕はただの友達だよ」
「んー、それにしてはちょっと仲良すぎないか？」
「里菜はそもそも人との距離が近いんだ。佐々木ともそうだろ？ それに、僕達はお互い異性として見てないしね」
「ふーん。つまんねえの」
「悪かったな、つまんなくて」

「あのっ……私、渡辺君が好きなの！ 付き合ってもらえない……かな……？」
「落合……気持ちは嬉しいけど、ごめん……その気持ちには応えられない」
「……それは、里菜が好きだから？」
「え？」
「だって、みんな言ってるよ？ 渡辺君、モテるのに全然彼女とか作らないし、ずっと里菜とくっついてるし……」
「……里菜といるのは、あいつがくっついてくるからだよ。彼女作らないのは、そういうのが面倒くさいだけ。里菜は関係ないよ」

「ねえ、真あんた里菜ちゃんって子と付き合ってるんだって？ 一回家に連れてきなさいよ」
「母さん、そんなのどこで聞いてきたのさ……」
「いや、橋本君のお母さんとお茶した時に、偶然聞いたのよー」
「……里菜とはそういうのじゃないから。そもそも僕好きな人すらいないし」
「まあ、高校生なんて恋愛してなんぼじゃないの！ つまんないわぁ……」
「息子に面白さを求めんなよ……」

「ねえ真さん？」
「どうした？ 急に」
「いやぁ、私本当に良い人と出会えて良かったなぁーって」
「本当にどうした？」
「んー？ 私が真さんのこと大好きだよーって話！ ……ねえ真さん、私達ずっと『友達』でいようね？」
「……当たり前だろ。僕だって里菜のこと、大切な友達だと思ってるよ」
本当は、……

今日も僕は嘘をつく。

－－君の隣に居続けるため。