父と子

子の話

「ちちうえ――」
　額に冷たい物を感じて、庄太郎は気がついた。
「お気が付かれましたな。血が沢山出て、びっくりなさったでしょう」
　父上ではない。もっと落ち着いた、やわらかい感じの声だ。
　小柄で優しそうな顔をした、知らない男の人だった。
「いかがです。目が回ったり、気持ちが悪かったりしませんか」
　それは、大丈夫だ。
「でも、あの、手が……」
　気が遠くなったのは、血が沢山出たからじゃ、ない。
　もし、腕が折れて、剣術が出来なくなってしまったらどうしよう――と、思ったのだ。
「あ…れ……？」
　あんなに痛くて力も入らず、動かすことが出来なかったのに、今はもうなんともない。

　なんとなくほっとして、それと同時にだんだん頭がはっきりしてきて、しゃんとした。こういうときは、ちゃんと挨拶をしないといけないのだ。
　庄太郎は、立ち上がってぺこりとお辞儀をし、精一杯背筋を伸ばした。
「たいへん、お世話になりました。申しおくれましたが、わたしは南町奉行所定廻り同心、小森庄左衛門の一子、庄太郎と申します」
　これを言う時、庄太郎はいつでも誇らしい気持ちになる。