たまゆらの花篝り

＊20＊花よ咲け

　彼の二柱を足止めせよ。命を奪ってはならぬ。

　誓約の後、紅(べに)は使い魔である蒼(あお)に言い付けたのだという。
　真知(まち)とサクヤを遠ざけた蒼は、見事主の期待に応えてみせたのだ。

　一夜の出来事がにわかには信じ難い。が、天真爛漫な蒼が狂暴な妖としての性を持ち合わせていることは、真知に剣を抜かせた事実が証明している。

「ねーさまは、あおがキライになっちゃった……？」

　サクヤの説教を受け、穂(ほの)花(か)に問いかける硝子の声音は不安げであった。
　いまにも雨の降り出しそうな天色に、責め立てる気など起きるはずもない。

「嫌わないよ。自分がケガしても、蒼はまちくんやさくを傷つけたりしなかったでしょ？」
「だって、ぬしさまの言いつけだったから……」
「蒼のそういう純粋で一生懸命なところ、私好きだよ」
「……ふぇっ、あおもすき！　ねーさまだいすき～！」
「わっ！？」

　感極まった蒼は、穂花を熱く抱擁するだけにとどまらない。頬の鱗を擦り寄せられ、ちろり、ちろり。慣れない感触にしばし呆けた穂花は、3拍遅れて舐められたことに気づく。