フツリアイな相合い傘

１．雨の中の子猫

その瞬間、はっとした。

明るい茶髪の男の子の前にあったのは小さな段ボール箱で、その淵から茶色の子猫が顔を覗かせていたのだ。遠くからは不自然に開いて置かれているように見えていた傘は、箱の中の子猫を雨から守るように翳されている。

つい立ち止まると、茶髪の男の子が私の気配に気づいて振り返った。

「あ……」

思わず声をあげたくなったのは彼も、同じだったようだ。

次の瞬間、ほぼ同時に。たぶん初めて、お互いの名前を呼び合ったと思う。

「西條(さいじょう)さん！」
「佐尾(さお)くん？」

猫の入った段ボール箱の前に座り込んでいたのは、クラスメートの佐尾(さお) 悠飛(ゆうひ)だった。

ちなみに、私と佐尾くんは同じ中学出身でもあるのだが、これまでに一度も会話をしたことがない。

高２になった今年、初めて同じクラスになったのだけど、今この瞬間まで、挨拶をしたこともなければ目を合わせたことすらなかった。

だから、彼が私の名前を把握してくれていたことに正直驚いた。