フツリアイな相合い傘

３．雨上がりの放課後

中１のある日。佐尾くんが無断で学校を休んだことがあったらしい。その日は仲の良い友達ですら彼と連絡がつかず、みんな心配したそうだ。

次の日、昼休み頃に遅刻して登校してきた佐尾くんの目は、誰が見てもわかるくらいに腫れて赤くなっていた。
クラスメートの男子が心配して話を聞いたら、佐尾くんは『昔から飼ってた金魚が死んじゃって……』と、ちょっと泣きそうになりながら、無断欠席と無断遅刻の理由を打ち明けたらしい。

クラスメートの大半が佐尾くんの無断欠席の理由を知って大笑いしたのだけど、私の友達は、このエピソードをきっかけに彼のことが好きになったと言っていた。

「そんな恥ずかしい話が広まってるんだ……」

小さく呻くように言いながら、佐尾くんが両手で顔を覆う。その姿がなんだか可愛くて、思わずふふっと笑い声が漏れた。