from you.

自転車と海と赤い光

　優介と楓を乗せた自転車は、坂道を下る。
　夜の道は暗く視界は悪いが、街灯の明かりが道しるべとなっていた。辺りが住宅街ということもあり、人や車の通りはない。涼しい夜風が通り抜け、寄り添う体はとても暖かく思えた。車輪が回る音とペダルの音が絶え間なく聞こえ、震動が体を揺らす。

「少し遠いから、ちょっと待ってろよ」

　優介は前を見たまま、楓に告げた。

「う、うん……。大丈夫？」

「ああ。平気平気」

　楓は後ろから彼をじっと見つめる。彼の背中はとても大きく、額を添わせた。

「なあ楓、景色、見てみろよ」

「景色……？」

　楓は、目の前の景色に目をやる。
　道路の側面から見下ろす街並みには鮮やかな夜景が広がり、遠くでは電車のライトが真横に動いていた。街に宿る光の群集は微かに揺れ、その向こう側の空には星々が煌めく。
　その光景に、楓は優しく微笑んだ。

「……綺麗」

「だろ？　これが見られただけでも、来て正解だったろ？」

　自慢げに語る優介に、楓は声をかけた。

「……優介くん。私、こんな景色見たの、初めて……」

「そりゃそうだろ。お前はいっつも家の中にいるからな」

「うん。でも、こんなに綺麗なものを見たの、本当に初めて……初めてなんだ……」

「……そっか。良かったじゃん」

「うん、本当に良かった。凄く嬉しいよ。嬉しい……」

　そう繰り返す楓は、より深く優介の体に腕を回す。横顔で彼の背中にそっと触れ、彼の鼓動の音と温もりを感じていた。
　優介は照れ臭くなり、楓に話しかけることも顔を見ることもせず、自転車を漕ぎ続ける。
　やがて辺りに、潮の香りが漂ってきた。
　海までは、もう間もなくだろう。