from you.

秋のある日

　
　それから優介の日課に、楓の家へ遊びに行くことが追加された。彼女は決まってウッドデッキに座っていて、彼が訪れると笑顔で迎える。
　二人並び、景色の移り変わりを見ながら雑談をする日々が続く。
　優介は晴れの日も、雨の日も、雪の日も楓に会いに行き、学校であったこと、家での出来事を体全体を使って話す。そして楓は、いつも笑顔で彼の話を聞いていた。
　そんなある日、優介は楓に尋ねた。

「なあ楓。なんで学校に来ないんだ？」

　それは優介がずっと不思議に思っていたことだった。同じ地区に住んでいるはずなのに、学校で姿を見たことがない。その理由が、彼には分からなかった。
　楓は少し困ったような表情を浮かべる。

「……私ね、体があまり強くないの。すぐに風邪ひいちゃうし、咳が出ちゃうんだ。だから、学校にはいけないの」

「ふーん……。じゃあ、外で遊べないんだな」

「うん……。本当は外に出たいんだけど、お父さんとお母さんが心配するし……」

「そっか……」

　健康な優介にとって、楓の境遇は理解できなかった。それでも、外に出たいという彼女の気持ちは分かる。
　彼は立ち上がり、両手を広げた。

「……じゃあさ、俺が連れてってやるよ！」

　楓は彼を見ながら、「え？」と声を漏らす。

「いつか絶対、一緒に海に行こうよ！　そんで、思いっきり遊ぶんだ！」

「で、でも……」

「大丈夫大丈夫！　俺に任せとけって！」

　彼女の不安は、優介の太陽のような笑顔に吹き飛ばされる。
　だからこそ、彼女もまた、笑顔を見せた。

「……うん！　分かった！」