from you.

春の願い

　季節は巡り、春が訪れていた。
　咲き誇る満開の桜は桃色の花弁を舞い上がらせ、暖かい日差しは、街に光を与える。

「……」

　喪服を着た優介は、楓の墓の前でしゃがみ込み線香を立てる。そして手を合わせ、彼女の眠りを祈っていた。
　その優介に、屍のような頃の面影は残っていない。身なりを整え、彼女の死と向き合う。
　そんな彼の後ろには、凪咲の姿もあった。

「……よし」

　優介は目を開け立ち上がる。そして、体を伸ばした。

「……何を伝えたの？」

　凪咲は尋ねる。

「別に……普通のことですよ。こんなことがあったとか、あんなことがあったとか……。そして、これからのこととか……」

「これから……。これから、優介くんはどうするの？」

「さぁ……どうでしょうね」

　優介は意味深に微笑む。

「そうやって年上をからかわないの。まったく……」

　そう言いながらも、凪咲の表情は明るい。

「じゃあ俺、そろそろ帰ります。凪咲さんも、お元気で」

　すると凪咲は、少し照れるように顔を逸らせながら優介に告げる。

「……別に、これからもメールしていいよ？　相手は私だけど」

「ああ……。すみません、あのパソコンは、もう使いません。楓へのプレゼントと一緒に、大切に保管しています」

「そう……なんだ……」

　少しだけ、残念そうにする彼女。なんだか悪いことをしたような気持ちになった優介は、とりあえず、妥協案を示した。

「……まあ、スマホからで良ければ……。気が向いた時にでも、連絡しますよ」

　すると凪咲は表情を明るくし、小さく頷いた。
　そして二人は、墓地を後にする。その時、ふと優介の耳に声が聞こえた。

　――優介くん、またね――。

　彼は足を止め、後ろを振り返る。

「どうしたの？」

　凪咲は首を傾げながら声をかけるが、優介は小さく笑みをこぼす。

「……いや、なんでも……」

（……ああ、またな。また来年、ここに来るよ……）

　心の中で、楓にメッセージを送った彼は、日常へと戻っていく。
　そして彼は、また新しい毎日を迎える。そこに彼女がいないことに、未だに寂しさを感じる時もある。
　それでも、彼は前を向いていくだろう。
　それが楓の願いであり、彼の約束でもあるから……。