from you.

from kaede.

　――from kaede.

　仕事を終え帰宅した優介は、パソコンに楓からメールが届いていることに気付いた。
　ネクタイを外しながら椅子に座り、マウスを操作する。

『お仕事は終わりましたか？
　今日も一日お疲れ様です。』

　短い文だったが、優介は表情を綻ばせる。

「……相変わらず、なんで敬語なんだよ」

　変わらない彼女からの連絡に、さっそく返事を返す。

『仕事は今終わったよ。
　そっちはどう？　体調は悪くない？』

　すると、すぐに彼女からの返信が。　

『体調は大丈夫です。
　明日は、お買い物に行きます。』

『分かった。あまり無理をしないように。』

　そして優介はメールのやり取りを続ける。
　とりとめのない話ではあったが、彼にとって、それはとても大切な時間だった。
　学生から社会人になり、世間の荒波に飲まれる毎日。当初一人暮らしを始めた時、都会の一角にあるマンションのワンルームは狭く、そして、無機質なもののように思えた。それでも、数年も住めばその色に染まる。仕事で失敗し、取り引き先に頭を下げ、夏の暑さに項垂れ、冬の寒さに身を縮め……。
　これが社会人なんだ。これが人生なんだ。これが普通なんだ。と、自分に言い聞かせ続けていた。それでも、時々何かが途切れそうになる。
　そんな時に、力をくれるのが彼女からのメールだった。
　優介はポケットからスマートフォンを取り出し、日付と時刻を確認する。そして、キーボードを叩いた。

『そろそろ休む。また、明日。』

　そして、楓から返事が送られる。

『わかった。
　また、明日。』

　優介は少し名残惜しそうにパソコンから離れ、眠る準備を始めた。