それでもそばにいたいから

今日も嘘を重ねる

嘘をつくくらいならどうして、そんな表情で笑うの。

「馬鹿だな、そうでもしないとやってらんないんだよ」

そう言って悲し気に微笑むその人は、波打ち際に裸足で立って、俺を見ている。
白いワンピースを風で揺らしながら、何度も何度も、嘘をついた。

「あの人ね、なんて言ったと思う？」

知らない。俺はその人じゃないし。

「好きだって言ったんだよ。それでも好きだって」

その人は、俺越しに誰かを見ている。その誰かなんてわかりきっているけど、でも、俺はそれを１度も言ったことはなかった。知らないふりで、ずっとその人のそばにいた。
その人はふいに海に向かって歩き出した。

「１度だって、言ってくれたことなんてなかったのに。嘘をついたから？だから、嘘をつかれたのか。ひどい、はなし。ずっと、今だって、嫌いになんてなれないのに」

ねえ、どこまで行くの。服、濡れちゃうよ。

「あの人、泣きそうなかおで言うんだよ。行かないでって。どうして、こんな気持ちにならないといけないの」

立ち止まって、水平線の向こうでも見ているのだろうか。
追いかけて、手を引いて、すぐにでも抱きしめたい。
でもそれは、俺の役目じゃない。

「嘘なんか嫌いだよ。ずっとずっと、嫌い。でも、そうでもしないと、あの人といられない」

無表情で、それでいて、涙で頬を濡らしている様は、妙に心をざわつかせた。
でも俺は、その人に触れることはない。触れたら最後、離せなくなるから。

「・・・・・・帰ろうか。少し楽になったし。ありがと」

その人はそう言って、笑った。
いつから、見ていなかっただろう。綺麗だな。
その笑顔を、あいつの前でも見せたらいいのに。

あ、ちょっと、こっち来ないで。濡れる。

「酷くない？ここは傷ついた美人を優しく抱きしめるところでしょ」

自分で言う？引くわ。まあ美人だけど。
この正直者め、と笑うその人は、もういつもの調子に戻っていた。
今日もよく出来ました、と自分に言ってやる。
俺が出来るのはここまでで、その先には踏み込んではいけない。
今日も、この気持ちに蓋をして、無遠慮な少年のふりをする。
悲しい嘘をついている。この人も、俺も。
でもそうしないと、俺たちは生きられないのだ、きっと。
そうしないと、この人のそばに、いられないのだから。

心の底で、誰かが泣いた気がした。