優しい風

寄り添うように

「すみません、僕は悪い奴なのかもしれない。あの子にウタノさんを取られてしまうような気がして、つい引きとめてしまいました」
「レンは、あの子を知っているの？」
「そうですね……知っているけれど、知らない子です」

　話をはぐらかされたような気がして、私は少しムッとした。それに"取られてしまう"って、私はレンの彼女でもなんでもない。ただ一度会って話しただけ。それだけじゃないような気はするけれど、記憶にあるのはそれだけ。

「そうですね、間違いありません……」

　小さく呟くレンの声が、何故か胸に刺さるような気がした。でも、私にはレンの心の声は聞こえない。レンは、私に何か隠している？　何か言いたいことを……言わないでいる？

「そのとおりです。何も知らないウタノに、本当は声をかけるべきではなかった。僕は……」

　私は何かを言いかけたレンの手を強く掴んだ。男の人らしいごつごつした手に少しだけ緊張するけれど、レンは、それよりも驚いたような顔をして私をじっと見つめた。

「行きましょ、さっきの子を探すの。まだきっと、この公園のなかに居るはず！」
「えっ！　いや、そういう意味ではなくて……！」
「知らない。私はレンのことも、さっきの子のことも何も知らない……けど、きっと何かあるのよ。だから、それがどんなものか会って確かめてみたいの」
「あっ、いや、ウタノ！」

　私はレンを引っ張るようにして走り出した。無駄に重たい鞄とパンプスのヒールが邪魔をする。けれど、何かを目の前にしてグズグズしているような、この、もやもやした気分が嫌だった。