優しい風

手を離して

　人混みに戻ると、レンと手をつないだまま、さっきの子を探した。もう一人の子と二人でいるのだろうか、いや、もっと大勢で来ているのかもしれない。もしかしたら、もう帰ってしまったかもしれない。
　遠くばかり見て人にぶつかるし、背の高い人が前を塞いで何も見えなくなる度にイライラする。この人混みで一方的に人を探すなんて、無理なのかもしれない……。

「ウタノ、ウタノさん」
「……何よ！　レンがあのとき止めなければ！」

　私はそこまで言って、はっとして振り返った。レンのせいじゃない。

　レンは、少し困ったような顔をして私の方を見ていた。私を振り払うことなど、男であるレンなら簡単に出来たはずだ。けれど、レンは手を離さずに私のあとを追いかけていた。

「そうじゃないんです、ウタノ……」

　私は人混みの中で、レンの手を強く握った。

　私は、何をやっているのだろう。レンに会いたくて公園に来たのに、せっかくレンに会えたのに、今は、レンの気持ちを無視して知らない子を探している。私は、レンにものすごく失礼なことをしている……。

「……ごめんなさい」
「ウタノ、謝らないでください」
「どうしてこんな私に付いてくるの、振りほどこうと思えば簡単に……」
「それは、ウタノが離さないのに、僕から離す理由がないから」

　レンはそう言うと今度は私を引っ張り、人混みを抜けるように木々の間を抜けて別の通路に出た。私はずっと、無言でレンのあとを追いかけた。