しかと道照る、一等地

　喜子さんを部屋に通した後、「ここは私が」と取り仕切ろうとするのを押し切って、光希坊っちゃまは台所に立ってお茶を淹れます。

　六畳一間の木造アパート。

　流し台と一つだけのガスコンロ、小さな冷蔵庫。

　今いる部屋の真ん中にはちゃぶ台があり、隅には畳まれた布団。

　そして、衣類が入っていると思われる押し入れ。

　それしかありません。

「殺風景だろ」

　お茶を運んできた光希坊っちゃまが言いました。

「ほぼ着の身着のままで飛び出してしまったからね。家具や日用品を揃えるのにも一苦労だった。これでもいくらかマシになった方なんだよ」

　お茶を前に深々と頭を下げると、喜子さんは心配そうに眉をひそめました。

「光希坊っちゃま。食べる物には困っておりませんか？幾分お痩せになったように見えます」

　喜子さんは一層眉をひそめ、ちゃぶ台の前に腰を下ろす光希坊っちゃまに向き合います。

「痩せた？健康的になったって言ってほしいな。食べる物は心配ないよ。お惣菜屋さんで働いててさ。よく売れ残りを分けてもらってるんだ」

　またのらりくらりといった風に、光希坊っちゃまは喜子さんの言葉を杞憂だとばかりに躱します。