シークレット・ラブ

　廊下に燎を引きずり出し、教室から離れた階段の付近まで連れ出す。

「い、いてぇーよ。三咲！　なんなんだよ」

　少し怒ったような口調で、燎が声を荒げた。

「静かにして。ほんと騒がしいんだから」

　私は周囲を伺い、誰も居ないことを確認すると声を潜める。

「あのさ、榊くんの好きな人って知らない？」

　仲の良い燎だったら、知ってるんじゃないかと期待があった。

「しらねぇーよ」

「本当に？　あんた達仲いいじゃん」

「本当にしらねぇーから。何なのお前、まさか隆也の事の好きなの？」

　不機嫌そうな顔から一転、燎がニヤニヤと面白そうに口元を歪めている。

「だから何？　あんたの許可が必要なわけ？」

　さっきまでの改めていた気持ちはどこかへ消え去り、いつもの様に口調が荒くなってしまう。

「別にそういわけじゃないけど……良いよなー隆也はモテてさ。俺なんか全然告白されないし」

「あんたは顔は悪くないけど、子供っぽいもの。それよりも、こっそり調べてくれない？」

　私は燎の肩を両手で掴むと揺さぶる。

「えーやだよ」

　首をガクガクと上下に揺らしながら、燎が気だるげに言葉を吐き出す。

「お願い！　焼き肉奢ってあげるからさ」

「本当に？」

　されっぱなしだった燎の目が輝き、私の肩を掴んだ。

　その力強い手に、ああ、こいつも男だったんだと何故か感慨深い想いが込み上げてくる。

「ほ、ほんとよ。ちゃんと聞けたら、食べ放題を奢ってあげるから」

「分かった！　ちゃんと聞いとくからさ、三咲も約束守れよ」

　燎がとびっきりの笑顔を私に向けてくる。そのあどけない表情にドキッとして、私は酷く狼狽える。

　まさかこんな奴を好きになるはずなんてないと、私は慌てて思考を振り払った。