俺とつくも神。

第一章 死体と彼女と行方不明

『彼女一人暮らしだし、お風呂場で倒れてなければいいけれど』なんて店長は言っていたが、和樹はそれほど心配していなかった。羽原は、和樹と同じ高校生だ。冬のお年寄りじゃあるまいし、あの若さでぽっくりいくわけがない。まあ、風邪でも引いて寝込んでいるのだろう。そんなことより、玄関先で自分をみた羽原がどんな反応をするかが心配だ。　　
　和樹が、ぐっと拳を握り締めた。
羽原には悪いが、これはチャンスだ。病気で弱っている所に、心配して見舞いに来てくれた男。女なら、クラッと来るだろう。たぶん。
(がんばれ、俺！　負けるな、俺！　行くぞ、俺！)
　核の発射ボタンでも押すような心境で、和樹は茶色のボタンを押した。部屋の奥でチャイムが鳴ったのが聞こえる。が、返事がなかった。
「おーい、羽原。生きてるか～」
　閉まったままの扉に話しかけるが、やっぱり返事はない。
「どこか、買い物にでも行ったのか？」
　良く考えれば、一人暮らしの場合熱があろうが吐き気がしようが、食べ物や薬は自分で買ってこなければならないのだ。両親がいるありがたさを噛締めながら、和樹はドアノブに手をかける。
　ドアノブは、あっさり回った。戸を開けるためというよりも、鍵が掛かっている確認のためにノブを回した和樹は、思わずそのままの格好で固まってしまう。