喫茶店 おもてなし

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「確か・・・結婚を前提にって言われて、最初は冗談だと疑ってましたよね？」

「・・・・・・［その後］だ。」

「えっ？」

「［よく本気だって分かった］な、彼女は。［真剣な顔で］って・・・［目が見えねぇハズなのに］。それにさっきも言ってただろ？不思議で魅力的な喫茶店に［見えてきました］ってな。」

「・・・・・・あっ。」

そう言われれば・・・確かにそうだ。

ライルは漣に指摘された事で、彼女の話がどこかおかしいという事実に気付く。

「ライルも［リリアは有名な女優］だって言ってたよな？そんな彼女の［無意識の演技］が多少崩れて素が出ちまう程に・・・［この店は居心地が良かった］んだろうよ。」

冷静に淡々と話す漣とは対照的にライルはオロオロと狼狽える。

ベテランの刑事と、その刑事に補導された若者のように・・・2人の態度は見事に対極だった。

「彼女は［ある日を境に］成りきってんだよ・・・［自分の妹に］な。」

「そんな・・・まさか。」

「［いくら探したって見つかる訳がねぇ］・・・彼女は［自分がリリアだと自覚してねぇ］んだからな。」

「・・・［彼女は無自覚］なんですか？」

漣の発する言葉を大人しく聞きつつ、ライルは疑問を口にする。

「まぁ、そうだろ。ここからは俺の憶測になっちまうが・・・大方、話に出てたハロウィンで［何かがあった］。じゃねぇと、［話の辻褄が合わねぇ］んだよ。それに、彼女は［無意識に自分の記憶を都合の良いように変えている節もあった］からな。」

「えっと、つまり・・・どういう事？」

「［逆］なんだよ、さっきの話は。」

「・・・・・・［逆］？」

「ハロウィンの日、［家でロイドを出迎えたのはきっと姉のリリア］だ。［その方が話の辻褄が合う］。だが、［さっきまで店にいた彼女は妹のリリスだって言ってた］な？」

「あの人がリリア本人なら・・・確かに［彼女の言動には色々と矛盾が生じます］ね。」

「［無意識に自分の記憶を都合の良いように変えて、辻褄と話を合わせてる］んだよ、彼女は。そして、［姉のリリアが妹に成りきってる］。不思議で魅力的な喫茶店に見えてきましたって言葉も・・・［これなら辻褄が合う］だろ？だとしたら、本当の妹・・・［リリスは一体、何処に行ったと思う？］」

質問を質問で返されたライルは早々に頭を抱えた。

「そんな意地悪言ってないで、マスターの話を早く聞かせて下さいよ！！」

「ったく・・・ねぇ頭を働かせて、少しは自分で考えてみろってんだ。」

漣はため息を吐きつつ、仕方なさそうにゆっくりと話し始めた。

「［あの2人は同じ男を好きになった］。そして、［姉はロイドが妹に告白しているところを見てしまう］。まぁ、ここまではいいな？」

「うん、大丈夫。」

「ロイドに愛されたいが故(ゆえ)に・・・［彼女は妹になりたかった］んだ。」

彼を愛し、彼に愛されたい。

［容姿は同じ］なのに・・・［どうして、欠陥だらけの妹が選ばれる］のだろう？

私は、トップスターのリリア・ベルモンド。

誰もが私の虜になるハズなのに。

そう・・・［誰もが］。

「素人の目から観ても、リリアの演技力には目を見張るものがあった。それに、舞台女優としての名声もある。［2人は子供の頃、お互いが入れ代わっていた時期もあった］な？それなら・・・［長年一緒にいた妹を演じるぐらい訳ねぇ］だろ？」

そうして、［ロイドに自分が妹だと思い込ませようとした］んじゃねぇのか、と漣は語る。