「エール」の交換

第一章 静寂の競技場

フィールドを、ショートヘアの少女が駆け抜ける。
彼女の前にあるのは、真っ白なゴールテープだけ。
テープを切り、惰性で数メートル先まで進み、振り返る。
電光板に浮かび上がった数字は。
彼女自身の、そしてインターハイ女子百メートル走の記録を大きく上回るタイム。
湧き上がる歓声の中、少女は小さく、しかし力強く拳を握った。