ショパンの彼

　チョコレートじゃなくて金平糖。色とりどりの中から迷いつつ一粒を選んでそっと口に入れ、舌の上で転がすうちほのかにひろがる甘み…わたしの中でショパンのノクターンはそういう感じ。

「里(さと)、ショパンの彼がいるよ」

　からかうように隣を歩く和美(かずみ)が言った。渡り廊下の先にある自動販売機の先客に、永嶋(ながしま)くんの姿がある。言われなくても気づいていた。新しい彼女と一緒なのも。
　誰も見ていないと思っているのか楽しげにじゃれ合っている。見たくないのに目を離せない。それ以上近づきたくなくて立ち止まっていた。

「邪魔しちゃ悪いかな」

「見せつけたくていちゃいちゃしてんでしょうよ」

「でも気まずいよ」

「あんたって、ほんっと消極的ね」

「ど、どうせね」

　消極的で、頑固で、面倒臭い。いつだったか妹にも言われたことがある。五年に及ぶ片想いを拗らせているのだから仕方ない。「どうせ」ともう一度言ってじりじりと後退りをしていると、「おっと」と両肩を掴まれた。

「すみませんっ、後ろ見てなくて」

「和ちゃん先輩と、お友だち。こんなところで突っ立ってどうしたんですか」

「生徒会長殿いいところにぃ」

「悪い顔ですね」