ブラックコーヒーに杏仁豆腐を添えて

「マジでもう一回告白した方がいいって！」

放課後、いきなり机をバンッと叩き、舞はそんなことを言い出した。

「ちょ、声大きいって！」

もうすぐ先生が迎えに来るんだから。聞かれるかもしれない声を出さないで。

「いや、だってさ、もう卒業じゃん！ このまま返事もらわないで終わっていいの？」

「いまだに返事をもらえていないってことは、そういうことだよ。それに……今さら聞けない」

もう一度告白なんて、そんなこと私にはできない。あのときだって結局言い出すまでにあんなに時間がかかって……。

「ダメだよ。ちゃんと言わなきゃ」

舞は床に片ひざついて真っ直ぐに私の目を見つめた。

「絶対に後悔する。麻衣言ってたじゃん。先生と出会えてよかったって。先生が先生でよかったって。先生だから毎日楽しく過ごせるって。告白したときはどうだったかわからないけど、告白してからもう半年経ってるんだし、卒業も近いし、先生の気持ちも前と違うかもしれないじゃん！」

舞の目が痛いほど真っ直ぐでずっと見続けることができなかった。

「だけど……」

「だけどじゃない！ こ・く・は・く、するの！」

「わ、わかった。わかったから、そんなに体を揺らさないで！」

「おいおい、何やってるんだ？」

すっと肩からの熱い手が離れた。わかりやすすぎるくらいに驚いたその顔の先に、いつの間に現れたのか先生が立っている。

「せ、先生！？」

「ああ！ いや、なんでもない、なんでもない！ ほら、先生は麻衣を迎えに来たんでしょ。ほら、どうぞ帰って帰って」

「今日は一緒に帰らないのか？ いつも無理矢理便乗してくーー」

「あっ！ 思い出した！ 私用事があるので先に帰ります！」

話を遮ると、机の上に置いたスクールバッグを肩にかけて、舞はダッシュで教室を飛び出して廊下を駆け抜けていく。

先生は、その後ろ姿を見送りながら「急用ならなおさら車に乗ればいいのに」とぼそっと呟いた。