誓いのキスとさよならと

姉の恋人

　どれくらいの時間がたったのだろう。頭からかぶった枕のせいでくぐもって、言葉の分からない悲鳴のような声が、長い時間響いていた。

　やがてドンドンドンッと足音荒く、美桜の部屋にお母さんが飛び込んできた。美桜の頭にかぶさっているクッションを、手荒くはぎ取って投げ捨てる。

　「美桜！　あんた、知っていたの！」

　「し、知らない…。」

　実際、美桜は階下でのやり取りさえ知らなかったが、母の剣幕に気おされて、怯(おび)えた目でそう言うしかなかった。

　（でも知っていたのかもしれない）

　階下でのやり取りを何も聞いていないのに、美奈が斉藤さんとの結婚をやめ、あの電話の霜田さんと結婚する、と宣言した事を直感していたのだから。私は心のどこかで気付いていて、気付かないふりをしていたのかもしれない、と美桜は思った。

　姉と斉藤さんが壊れたことを嬉しく感じていることが、美桜は自分で恐ろしかった。姉と斉藤さんの破局に何も関わっていないのに、美桜の想いが二人を壊してしまったような気がした。

　美桜の怯えた目を見て母は、はっと我に返った。

　「ごめん、美桜…。お母さん、あまりにもびっくりしたもんだから…。ごめんね」

　と言うと、肩をおとして部屋を出て行こうとした。

　「さ、斉藤さんには…？」

　そっとしておいた方がいいと思いつつも、美桜は聞かずにはいられなかった。

　「うん…。もう言ったって。言って、了解してもらったって」

　と震える小さな声で言った。

　「いつ、言ったのかしら。一昨日、斉藤さんから電話があった時、結婚式の話をしちゃった。もし、もう美奈に、言われていたとしたら、お母さん、かわいそうなことしちゃった……」

　と言うと、涙をぽろっとこぼした。
　美桜は言葉を失って、母の肩にそっと触れた。