めざめよ、乙女

私の名前は、白雪姫

「やめた方がいいよ、白雪姫」
「聞かない方がいいんじゃない？」
小人さんたちが、あたしの袖をぐいぐい引っ張る。
そんなに聞いたらショックなやり方なの？
びりびりうなぎでも巻きつけるのかしら。
別の薬でも使う？
めいっぱいくすぐる？
（いやいや……そんな子供みたいなことはしないか）
固まったまま悩んでいるあたしに、王子が告げる。
「もしもお前が、俺が話す方法に協力するってんなら、教えてやってもいい」
「協力…って」
「聞きたくないなら、それでもいい。俺はこの場を立ち去って、親父に状況を報告するだけだ」
半端すぎて、もやもやする。
なんていうんだろう、ものすごくくすぐられる。
気にしてしまう。
けど、協力、だよね。
もう目覚めているんだから、おかしな方法じゃないよね。……多分。
「わかった」
低く、短く、気持ちを伝える。
そんな私の顔を見て、王子は「へえ」とどこか面白げに笑った。
「女に二言はないな」
「な、ない！」
憶つきつつも返すと、顔を寄せてきた。
「近いってば」
手のひらで押し返そうとすると、「協力はどうした」っていう。
「わかってる」
許せる範囲内に顔を押し返してから、彼と向き合う。
すると、彼の指先があたしのあごに触れた。
「ちょ……」
「協力」
「…う」
「じっとしてな」
そういって、もう一度顔を寄せてきながら「協力するんだろ？」って囁く。
女に二言はないって返事しちゃったし、従うしか知る方法がない。
「早くしてよ」
彼から甘い香りがする。
（やだ。なんか緊張しちゃう）
見つめあったまま、至近距離まで来てから彼がぼやく。
「こういう時は、目をつぶるもんじゃねえのかよ。女って」
って。
「こういうって」
「……まだわかんねえの？　目覚めの方法」
呆れたような、どこか面白がってもいるような彼。
「わかんない」
口をとがらせながらそう返すと「じゃあ」といってから、あたしの体を軽く押した。
バランスを崩して、それまで横たわっていた場所に倒れこんだ。
そうして、
「知りたいなら、もう一回眠れ。そうすりゃ恥ずかしくもなく理解が出来る」
と告げた。
眠る？　もう一度？
「え？　毒りんご食べるの？　あたし」
反射的にそう返すと、ぶはっとふき出してからおなかを抱えて笑う。
「なんでそんなに笑うの？　そういうことじゃないの？」
「お前って…お前って」
そう言いながら大笑い。