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草むら

その小さな子猫は、目を覚ました。
薄汚れた段ボール箱のなかで。
昨日この箱に入れられ、そして車でとても長い時間揺られて、草むらに置いて行かれた。
僕のママは、どこだろうか。
お腹が空いたよ。
喉も乾いている。
その子猫は、段ボール箱から抜け出して、ちょこちょこと歩き出した。
運の悪いことに雨が降り出してきた、とても冷たい雨だった。
その子は、まだ生まれてからそんなに日にちが立っていなかった。
だから小さい体で、そんなに遠くまで行くことなんてできないのだ。
しばらく歩いていたが、冷たい雨と空腹と体力の限界がきて、だんだんと足元がふらつき、そしてその場に倒れ動けなくなってしまった。

朝のひかりが、カーテンの隙間から入ってきて、まぶしさで目が覚めた。
いい気分の目覚めだ。
さらに良いことに、今日は土曜日、仕事も休みだ。
こんな日は何をしようか。
少し、遠くまでドライブするのはどうだろう。
そう考えたらすぐに出かけたくなった。
着替えを済ませ、顔を洗って準備をする。
僕は２５歳独身、彼女なし、よって出かけるのも、勿論一人である。

車を運転するのは好きだ。
まだ窓を開けるほど暖かい季節ではないが、車内は暖房がなくても快適だ。
山の方まで行ってみようと、交差点を右折する。
一時間ほど走って、前方に鳥居が見えてきた。
神社があるようだ。
お参りして行こうかな、無事にドライブできるようにお願いしていこうと考え、車を止めた。
境内は木々がたくさんあって、静かでゆったりとした気持ちになることができた。
手を合わせドライブの無事を祈る。
車に戻ろうとして、ふと鳥居を振り返った。
あれ、見たことがある、いつだったか、どうしてだろうか。
座席に座り、エンジンをかけようとした手が止まった。