神様の悪戯

宴の後

　宴の会場を出た僕は、近くの川の畔で涼んでいた。
　水面に映る顔を見て、僕は神としてやって行けるのか、自問自答をしていた。

　「おやおや、どうしましたかな。若い神よ？」

　そんな僕に声をかけたのは、年老いた神様だった。
　両手に抱えた天女に待つように声をかけ、年老いた神様は僕の隣に座った。

　「どうも飲み過ぎたようで、天女さんたちに送ってもらうところじゃた」
　「……そうですか」
　「若い神は、随分と落ち込んでいる様子。如何なされたのじゃ？」
　「……いえ、僕は神になって良かったのでしょうか？」

　率直な自分の気持ちを、年老いた神様にぶつけてみた。あの余興――もとい、惨劇を前にして、僕は他の神様のようにスッキリすることも、納得することも出来なかった。

　そんな矛盾と疑問を抱える僕に、年老いた神様は語りだす。

　「神様ってやつは、なりたくてなるものでも、なりたくなくてなれないものでもない。人間が、聖霊が、生物が、大気が、空気が、創り出すのが神じゃ。お主も、誰かに敬われ、奉られて、願われて、畏れられて神になったのじゃ。その願いを、叶えてやろうとは思わないか？」
　「……ぼ、僕は」

　僕の目からは、自然と涙が零れていた。

　八百万――。
　願いの数だけ、神様は存在する。
　僕が神になったのも、誰かの願いのためであり、矛盾や疑問を神が持っていても、いいんじゃないのかと思えた。

　だって人間も、同じように矛盾や疑問を抱えながら生きているのだから。

　「どうやら、迷いはなくなったようじゃな」
　「はい、ありがとうございます」

　そう言って、僕は年老いた神様と別れを告げた。

　「あ、そうじゃ。若い神、最後に名前を聞かせてくれないか？」

　僕は振り返り、年老いた神様に名前を告げた。

　「僕はマヤ。人間は閻魔と呼ぶ、冥界の王です」