神様の悪戯

宴

　程なくして、宴は開催された。
　八百万の神が一同に会する宴は豪勢なもので、贅の尽くされた食事に、おそらくは高価であろうお酒が振る舞われた。更には、そのお酒を酌してくれるのは、絶世の美女揃いの天女たち。

　僕は、余興のことなど忘れて、宴を楽しんでいた。

　「これはこれは、若い神。飲んでいますかな？」
　「これは先程の。ええ、飲んでいますとも」
　「楽しそうで何よりですじゃ。ここは、豪華な食事に高価なお酒。更には、天女を抱き放題。まさに、桃源郷とはこのことですじゃ」

　年老いた神様は、両手に天女を侍らせて、上機嫌のようでした。神様は色を好む――と言いますが、桃源郷ならぬ酒池肉林。神様とは、こんなにも特権階級の存在なのだと、僕は神になったことに改めて感謝した。

　「それはそうと、そろそろ始まる頃じゃな」
　「始まる？　例の余興ですか？」
　「そうじゃ！　若い神は初めてでしたな。酒も楽しみじゃが、何といってもこの宴の余興がなくては話にならない。若い神も、気に入ってくれれば良いのじゃが……」
　「それほどですか。楽しみだな」

　それからしばらくして、司会らしき神様が余興の始まりを告げた。

　「神様の皆さん、楽しんでますか？」
　「うおー！」

　神様たちが、一斉に声をあげた。
　あまりの音量と熱に、会場が震えているようだった。

　「結構。楽しんでおられるようで、何よりです。皆様には、日頃神様として様々な激務に携わり、大変感謝しております。今宵は、年に一度の宴の席。皆様には、恒例の余興を楽しんでいただきたいと思います」
　「うおー！」
　「いよ！　待ってました！」
　「これがなければ、宴は始まらない」
　「今年こそは――」

　どこからともかく、様々なヤジが飛び交い、宴は最高潮に達していた。

　「始まりますぞ、若い神」

　そう言った、年老いた神様も興奮しているようで、お酒のせいでもあるが、顔が赤くなっていた。

　「それでは、お待ちかねの余興を開催します！」

　一体、どんな余興なのだろう。
　僕も、年老いた神様と同じように、興奮していた。