つつひかる

翁

僕は安堵した。荒れた息を整え、慈しむようにその光る竹に一歩ずつ近づいていく。蛍のように儚(はかな)く、そして温かな光だった。しかし、周りを何度も見回したが、彼女の姿は見当たらなかった。ただ、光る竹が僕を導くように灯っているだけだった。

竹取の翁(おきな)は光る竹の中からかぐや姫を見つけた。僕はそれを思い出す。彼女は光る竹の中にいる。僕は翁のように彼女を見つけるはずだ。

僕はさらに光る竹に近づいた。手の届く距離まで。そして、僕は手を伸ばした。光は手に当たり、温かく包んでいく。まさに、その手が竹に触れる瞬間だった。

僕は手を止めた。

唐突に、現実的に、当たり前に、僕は思う。

竹の中を見るには、方法がない。

素手で竹を切れるわけがないだろう。そんな当たり前のことに、僕は気付いた。これじゃあ、彼女を見つけることができないじゃないか！

僕は後退(あとずさ)る。そして、絶望と疲労で後ろに倒れる。地面は湿気ていて冷たかった。視界には薄暗い竹藪の合間に月の光があった。満月の光だ。かぐや姫が月に帰る満月だ。

『翁おきなが善行を作ったから助けにと』かぐや姫が月から地上に下ろされたの。

僕はふと彼女の言葉を思い出す。それから、自然とその後に続く物語を思い出す。翁は生まれ変わったと月の人に告げられ、かぐや姫は月に帰ってしまう。それが、僕には翁は悪い方に生まれ変わったのではないかと見てしまう。

もし、翁が善行を続けていれば、かぐや姫は月に帰らなくて済んだのではないか。

なら、僕の善行はなんだ？

輪郭はぼんやりしている。彼女は輪郭をくれるのに。僕にはそれが必要なのに。僕は善行をわからずにいる。

みんな、眠っているの。
みんな、忘れてしまっているの。

彼女の言葉が頭の中で響いていた。