私は、一番目になれない

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私の父は、私が三才になったばかりの頃、自動車事故で亡くなった。

寂しいけれど、私に父の記憶はほとんどない。

母と二人暮らしのアパートに、一枚だけ飾られた父の写真。

「顔を見ると思い出して、また泣いちゃうから……」

母はそう言って、残りの写真をきれいにアルバムに貼り、まとめて段ボール箱に入れ、押入れにしまった。

でも、私は知っていた。夜中、時々母が一人でアルバムを取り出し、それを眺めながら、笑ったり、泣いたりしていた事を。

母が高校生の時に、父と出会った。

母が通学の為に乗っていたバスに、傘を忘れて降りてしまった。

ほとんど利用しないそのバスに、たまたま乗車していた父。忘れた傘を母に渡そうと、自分が降りるバス停でもなかったのに、バスを降りてしまった父。

父に声をかけられ、傘を手渡された時、二人の間にビビッと電気のようなものが走った。

一瞬で惹かれあった二人にとってそれは、『運命の出逢い』だったのだろう。

父は母よりも八才年上で、広い心で母を優しく包みながら、愛を育てていったそうだ。

……恥ずかしい……自分の両親のそんな話を聞くのは、ものすごく恥ずかしい……

私の恥ずかしい気持ちなんか関係なく、嬉しそうに、幸せそうに話す母。

そんな母を見て、結局私も、温かい気持ちになってしまうんだけど。

母の短大卒業を待って結婚した二人。

母の希望と父の考えで、正社員として就職した母。

結婚に就職……慣れない生活に一生懸命な母を、家事を手伝ったり、母の話をじっくり聞く事などで、父は支えてくれたそうだ。