離れの神様

別離

二週間はあっという間に過ぎた。
おたふくさんの管理が良かったため、
権利書や証券類はすぐに用意できた。
皮肉なことによく働いた事がおたふくさんの解雇を早めた。
お別れの時、おたふくさんは健治の手をしっかり握り、

「離れの神様は、ぼっちゃんの事が大好きですよ。
きっと助けてくれます」

と言い残して行った。

「そんな事言われたって…」

自分たちも明日には出て行くのだ。

離れは案外建築年代が新しく、材質や調度品も平凡なものだった。
書家柏田瑞風が毎朝祝詞を上げ、
新しい家族の名を書いた他には
大した価値もないことが判明していた。
健治母子は、
しばらく母の実家に身を寄せ
遺留分減殺請求の手続きをする事になっていた。
実家もあまりいい顔をしなかったのか、
母が何度も電話に向かって頭を下げているのを健治は見ていた。
健治はがらんとした自室を眺めまわした。
あるのは箪笥と、勉強机と、義父が用意してくれたものらしい文机。
文机の上には、義父からもらったお手製の祝詞を載せておいた。
もう神様のお世話することもない－そう思うと、
持ち出す気になれなかったのだ。

「高天原にぃ－－－」

ふっと口ずさんだ。
目がうるむ。

がたん。

離れの方から物音がした。
反射的に、健治は廊下にとびだした。
誰もいない。障子が少し開いていた。
健治は障子を開け、離れに入った。