失恋継続中

結局、食堂に向かった美羽たち三人と合流する時間もなくなり、俺は一人教室で、急いで弁当を片付けた。

……誰にチョコレートを渡されても、俺の心は動かない。俺が欲しいのは、たった一人からのチョコレートだ──

「あっ！見てくれよ。これ、美羽ちゃんから貰ったんだ！」

マキが嬉しそうに、水色のリボンのついた袋を見せてきた。

ピクッと、わずかに肩が揺れたかもしれない。俺はチラリと見て、すぐに視線を戻した。

「“義理”だってわかってても、やっぱ嬉しいよな。美羽ちゃんから貰ったって言えば、みんなに自慢できるし！」

「……“いつもありがとう”チョコだから。…美羽は“義理チョコ”って言い方好きじゃないんだ。いつもお世話になっている人に感謝を込めて渡すから、それは“いつもありがとう”チョコなんだ」

はしゃいでいるマキから視線を逸らしながら、淡々と告げた。

「そっか～。そういえば美羽ちゃん、そんな風に言ってたな。なんか、美羽ちゃんらしいよな～」

俺が初めて、家族以外からバレンタインデーにチョコを貰ったのは、小学一年の時に美羽からだった。

渡されたチョコチップクッキーは自分が作ったのだと、得意気に笑った美羽の顔を、俺はまだ鮮明に覚えている。

あれから小学校六年間と中学校三年間、毎年バレンタインデーには、美羽の手作りのチョコチップクッキーを貰っている。

毎年なぜか“チョコチップクッキー”は変わらない。が、美羽曰く、レシピが難しいものになったり、ラッピングを工夫したりと、少しずつ進化しているそうだ。

……俺は、美羽から貰う物だったら、何でもいい。それだけで“特別”なのだから。