さよならのあとに

３

車が行くのを見送っていると、発進したと思ったのも束の間、車はほんの数メートル先で停車して、勢いよく助手席のドアが開いた。
すぐに一樹くんが飛び出てきて、私のもとに駆け寄ってくる。

「えっ、なに？どうしたの？」

状況を理解できずに首をかしげる私と、何度か口を開いては言葉を詰まらせ、視線を泳がせる一樹くん。
気まずさのあまり、やたら長く感じる沈黙に、ぎこちなく笑ってみせる。

「……違うから」
「え？」
「別に、怒ってないから」
「う、うん」

いきなり何のことかと、疑問に思いながらも頷く。

「……それだけ。じゃあ……おやすみ」
「お……おやすみ、なさい」

やっぱりいつもの、どこか不満げな表情でそう言って、彼は足早に車へと戻っていく。
その後ろ姿を見送りながら、彼の言葉の意味を探る。

「あ。もしかして、さっきの……」

何か怒っているのかという私の問いに、彼はずっと答えるタイミングを失っていたらしい。
それで、わざわざ……

彼の不機嫌そうな顔を思い出して、思わず笑みが漏れてしまう。

「なんだ、そっか」

途端にあの表情が、とても可愛らしいものに思えてくる。
なんだか気分もよくて、鼻唄混じりにアパートへと帰路についた。