さよならのあとに

４

「なに、どうしたの」

閉ざされていた瞳が徐に開いて、私を写した途端に、彼はその整った顔をくしゃりと崩す。

「難しい顔して」

目尻に刻まれた優しい皺を食い入るように見つめながら思う。

どうしたら、彼のくれる優しさに応えることができるだろう。

「はい。ちょっと……難しくて」

私の勝手な勘違いだったと、杞憂で終わるのなら、それでもいい。
けれど確かに、彼の笑顔の裏に垣間見える影がある。
彼の心の中にはきっと、ずっと、大切な誰かが住んでいて。
それは恐らく、報われない相手で。

寄り添ってあげたい、と思う。
私が今、こうして彼の存在に救われているように。
おこがましいかもしれないけれど、私が彼の心を少しでも軽くできたなら。

そう願わずにはいられない。