フランケンという名の男

名前のない男

　その男は、とても恐ろしい姿をしていた。
　二メートルを遥かに超す身長。分厚い筋肉に覆われた巨体が生み出す腕力は、ライオンでさえ一撃で倒してしまえるほど強い。
　また、その容貌はとても醜かった。怪物としか表現のしようのない顔が、逞しい体の上に付いている。
　そんな容貌とは裏腹に、彼は高い知能を持っている。屋敷にある多数の書物を読み、それらをちゃんと理解していた。今では、学者並の知識の持ち主でもある。
　にもかかわらず、彼には名前がなかった。

　一年ほど前まで、この地方にはフランチェンという名の魔法使いが住んでいた。かつては宮廷お抱えの大魔道師として名を馳せていたが、引退後は田舎町に引っ込んでいた。
　そのフランチェンは晩年、ある研究に没頭する。それは、魔法により生きた人間を造り出す……というものである。
　今までにも、動く石像のゴーレムや骨で出来たスケルトンなどを造り出すことには成功していたが、彼は満足していなかった。
　フランチェンが望んだのは、人間と同じ知能そして心を持った生物を、魔法で造り出すことである。彼は古今東西の書物を読み漁り、研究に研究を重ねる。

　数年の月日が流れ、フランチェンはようやく完成させた。巨大な体と恐ろしい顔をもつ生物……だが、人間と同じ心も持っていた。
　フランチェンは狂喜乱舞し、自ら作り上げた者に抱きつく。ことあるごとに彼に話しかけ、様々なことを教えていった。
　だが残念なことに、フランチェンは彼に名前を付けることを忘れていた。
　一年後、さらに残念なことが起きる。フランチェンは心臓麻痺を起こし、帰らぬ人となってしまったのだ――

　フランチェンが亡くなった後、男はたった一人で生きていた。屋敷の中にあるたくさんの本を読み、そこに書かれている様々な知識を学んでいく。男は外見が醜いが、知能は高い。学んだことを、どんどん吸収していった。
　やがて、男は外に出る。フランチェンの屋敷は森の奥にあるため、人が訪れることはない。代わりに、野生動物がうろうろしていた。中には、熊や狼のような猛獣もいる。
　男は、そうした猛獣に襲われることもあった。だが、彼は持ち前の腕力で難なく撃退する。やがて動物たちも、彼には手を出さなくなった。