エスケープ・シーオ！

V.秘密の住処に招かれて

「……先程、恵まれた者という言い方をしましたが、それはあくまで私の主観です。あなたを追う者がそうであるかは、私には判断できかねます……あの方と、その側近２名について」

ジャックの口から、期待していた情報が飛び出てくる。しかし、やっぱり実際に聞いてみると、ずん、と心が沈むようだった。

「そっか……３人もいるのか……」

「気を落とさず、店主(レディ)。何も命を取られるといったような事にはならないでしょう。決断を迫られる事にはなるかもしれませんが」

ジャックはそう言うと、視線を店内の中心部に投げやった。店の中心に置かれた、いつもの柱時計。私が来た時から此処に居る。

木のツヤはすっかり剥がれ、しかも文字盤の針は失われてしまっている。もはや時計といっていいのかわからない年代品、その佇まいと内部の装飾が店内と同化しているのみだった。

私が視線を戻すと、彼の口は三日月を形作っていた。