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先程とは違うエリアの端。
見るからに壊れかけの人の住んでいなそうな2階建ての小屋の中―――ではなくその地下から微かに呻き声が聞こえてくる。
そこの地下には10畳ほどの部屋が1つありそこには、上の小屋のボロボロの外見からは予想もつかないような、高価な医療機材や薬品が所狭しに置かれていた。
そんな部屋の中央、リクライニングチェアのような物―――ここではこれが手術台だ―――に義手の男は横になっていた。
「……毎度の事ながら良く生きているな、お前さんは」
白い髭を蓄えた老人は、目元のゴーグルをときたま弄りながら、義手の男の腹を縫合していた。
「まだ、死ぬわけにはいかねえからな。……ちょ、痛い、痛いぞ！ 少しは優しくしろ」
「麻酔慣れしとるお前さんが悪い。……ほれ、もう終わるからじっとしとれ」
老人は余った縫合糸を慣れた手つきで切ると、手元の棚―――様々な器具や薬品が置いてある―――の一番上にある試験管のような物を手に取り、中身を傷口に振りかける。
試験管から飛び出た緑色の液体はぺたぺたと貼り付き、肌と一体化する。
「さて、とりあえずはこんなもんじゃろ」と胸ポケットから老人は葉巻を取りだすと火をつけ、くわえた。
「でだ、お前さんいつまでこんなこと続けるつもりだ？ もうこれ以上は流石にお前の体が持たな―――」
それ以上の言葉を遮るように男は老人の肩を2度叩く。
「まだまだこれからお世話になるぜ、名医さんよ」
「……じゃあその名医にいつ金を払ってくれるんだ？ 」
「……あーあれだほら。……と、とりあえずツケで」
「……まぁとりあえず安静にしておけ」
「へいへい」
老人は口元から煙を漂わせながら部屋から出ていった。
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