この『夢』はだれの夢？

夢のまにまに

　これまでいちばんひどい目に遭ったのは、高校生のとき。部活を終え、普段よりも一、二本遅い電車に乗った。五時五十五分。部活で疲れて、席に座ったのがいけなかった。居眠りの男性に寄りかかられたとたん、杏子は白い『夢』のなかにいた。
　ちなみに相手が隣席の居眠り男だったのだとわかったのは、もちろん『夢』から覚める瞬間で、その答えを出すのにまる二日かかった。そのせいで、目覚めた場所は病院のベッドのうえだったのだから、心底笑えない。
　精密検査を受けまくり、親にも心配と迷惑をかけ──それでも杏子はまだ両親に『夢』のことをカミングアウトしていないが──、学校でうわさの的にもなった。
　謎が解けなければ、延々と『夢』のなかに閉じこめられてしまうし、そのあいだずっと、現実世界の杏子は意識を失ってしまう。せめて、外の時間の進みが『夢』のなかよりもゆっくりであったならいいものを、体感時間とぴったり合うのだから困ったものである。
「今日はいったいだれなの？」
　早くしてよ、とばかりにひとりごつと、声はうわん、と周囲に反響した。白い視界が波打ち、うねりながら明度を落としていく。
　頭上から青みを帯びはじめた世界に、杏子はごくりと喉を鳴らした。気持ちが一気に張りつめていく。なぜって、『夢』は再上映されることのないものだからだ。
　『夢』のなかで謎を解く手がかりは、『夢』の変化にしか現れない。ひとつの手がかりも漏らすことができない。