極めて穏やかな自殺

　その日から僕は、何かが乗り移ったみたいに猛勉強をした。
　それこそ、周りの目を気にすることなく。

　僕は、彼女の願いを叶えようと思った。
　死ぬまで永遠に眠り続けるという極めて穏やかな自殺方法。
　僕にとっても、それは魅力的だった。それこそ、寝る間を惜しんで勉強したってお釣りがくるぐらいだった。

　授業後には、彼女と二人で教室に残って、下校時間ぎりぎりまで勉強する。
　それが、あの日から僕たちの日課になっていた。

「意外だわ」

　下校時間を知らせる『家路』の曲を背景に、彼女は言った。

「あなたって、ひょうひょうと生きているから、何も考えていないのだと思ってた」

「そうだな。否定はできない」

「あなたは死にたいの？」

「少し違うな。死にたいという確たる意志があるわけじゃないんだ。正確に言い表すなら、生きていたくない。まあ、君が言った通り、僕も生きるのが面倒なんだ」

「なぜ、面倒だと」

「他人の存在がうっとおしいんだ。何をするにしても、他人を気にして、気にかけてやらなきゃならない。つまるところ、馬鹿みたいに臆病なんだな、僕は」

「分かる気がするわ」

「君も、生きるのが面倒だと言っていたな」

「私は、夢を見ていたいのよ」

「夢？」

「明晰夢って、知ってる？」

「初めて聞いたな」

「自分が夢を見ていると自覚して、その夢をコントロールするのよ」

「夢みたいな話だな」

「現実の話よ。事実、私は明晰夢を見ることが出来るもの」

「僕も見てみたいな」

「コツがいるの。いつか教えて上げるわ」

　あなたが永遠に眠る、その時にでも――不器用に微笑みながら、彼女は言った。