浅葱色の桜

1.産声

　天保五(一八三四)年　三月　江戸

　縁側に腰掛け、ぼんやりと空を見上げる男がいた。
　今日は快晴、春爛漫の陽気である。

「だ、旦那様！」

　向こうからドタバタという足音と共に、一人の女がやってきた。
　男はガバッと立ち上がった。

「産まれたか？」

　産婆の助手として来ていたその女性はこくこくと頷いた。

「男か？女か？」
「はい。かわいらしい女子(おなご)の赤ちゃんでございます」

　男の顔が一瞬曇った。が、女に悟られまいとすぐに笑顔になった。

「そうかぁ。まあ元気に産まれてくれたならそれに越したことはねぇ。どれ、娘に会いに行くか」
「はい。こちらですよ」

　男は女について、娘の待つ部屋へと向かった。