とどのつまりは

｢そういうの、よくないぞ。よく見たら、いける場合もあるんだから｣
　ぼくも小さいころ、なげ出しになった時にはらを立てて母さんたちをこまらせたな。と、思いながら、ほうられた七海のカードをならべてやる。
｢あれっ？　これは――｣
　と、とびとびにならべていた、ぼくの手が止まる。
｢あっ……｣
　ぼくのしめしたカードを見て、七海が口元をおさえた。本当に、出せるカードがのこっていたのだ。
｢よく見ないから｣
｢見たんだもん。ちゃんと見たんだもん。……もう、いいよ。どうせ、つぎはなげ出しなんだから。あんなカードじゃ、どうせかてないもん｣
｢七海｣
　と、しかろうとした時だった。おじさんがゆっくりと口をひらいた。
｢カードがかなしむ。トランプがかなしむよ｣
　おじさんはへんなことを言い出した。
｢入り用のものだけをぬいて、のこりはポイというのはよくない｣
　それは、気持ちのこもった口ぶりだった。
　どういう意味だろう。入り用のものだけぬく、というのは。……出せるカードを出して、ということかな。で、のこりはポイ、は、なげ出しでカードをほうることかな。
　……カードをほうったのがよくないと言ってるのかな？
｢だって｣
　と、七海は口をとがらせた。
　とがめられた、とはかんじたらしい。
｢そういうのはさびしいものだよ｣
　おじさんはおなかにかかえるよう、そろばんを持っていた。シャチャッ、と音がする。
｢わかった。なげ出しでも、もう少しやさしくカードを出すよ｣
　七海がつぶやくよう、言った。
　おじさんがうなずいた。ゆったりわらったように見えた。おじさんは、そろばんをこたつの上にもどす。もう一度、シャチャッ、と音がした。
｢それじゃ、そろそろおいとましようか｣
｢えっ。まだいいじゃない。そういうの、かちにげって言うんだよ｣
　かちにげ、というほどじゃないと思うけど。たしかに、七海よりはかっていたかな。
｢とどのつまりは、時間切れ……。いや、時間が来たということさ｣
　言って、おじさんは帰っていった。そのさいも、やっぱりタロウはほえなかった。

｢ただいま｣
　おじさんがうちを出てから少しして、父さんが帰ってきた。
　父さんは、大きなふくろをかかえている。