お姉さんのスティング

第２章 ３年後、思わぬ形で

　５月も半ばのある朝、少年、いや、青年がいつものように大学の最寄り駅で電車を降りた。

「（講義の前に図書館で調べものしなきゃ……）」

　考え事をしながらふと見ると、男女二人組が何やら口論している。かなり鬼気迫った感じだ。

「あなた、やっぱり浮気してたのね！」
「よくわかったな、バレちゃ仕方ない」
「ずっと後をつけてたのよ！」

　ふたりのうちひとりは、あの大きいサングラスをかけた女性、もうひとりはマスクをした男性。声が大きいのか、まわりにいたひとが何人か足を止めたが、二人は意に介さないようだ。
　そして、ついに男が女性にパンチを浴びせようとした。
「やめろ！」
　思わず青年が叫ぶ。しかし男の拳が飛んできたところをすんでのところでかわした。そのはずみでサングラスが宙を舞い、女性の顔があらわになった。

――あの水族館のお姉さんだ

　青年がお姉さんを守るように前に出る。それを見た男は無言でその場を立ち去った。
「ありがとう……」
　お姉さんが青年に礼を述べた。
「怪我はありませんか？　病院に行きますか？」
「大丈夫よ、あら、あなたは……」
「覚えてました？　３年前にお姉さんに告白した……」
「……、久しぶりね……」
　青年は、本当は話がしたかった。
「はい、あ、あの、僕でよければ、お話聞きますよ」
　お姉さんは遠慮がちだけど、少しだけの笑顔をみせて
「……、ありがとう。近くに静かな喫茶店があるの。そこに行かない？」
　青年に異論はなく、そのまま二人で喫茶店に入っていった。