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終幕
「結局、全てをたくらんだのは、毒味係だったコン・ジユってことで、決着するみたいだ」
数日後、呼び出された桂城君の私邸の庭先で、彼が低く落とすのを、ソルファは静かに聞いていた。
「本当の黒幕は、大妃様なのに……」
眉根に自然、皺が寄る。
その服装は、普段通り、捕盗庁の茶母としてのそれだ。
「悔しい……あの方の勝手な欲望の道具みたいに、ユクファは命を絶たれたんです。なのに、たくらんだ方は手を下していないってだけで……この国最高位の女人だってだけで、罰せられずに、今も後宮の奥で、のうのうと暮らしてる」
あんまりだ。
王にすら知らされなかった真相は、今は廃妃となった先の王妃、ユン・ドンフィを陥れる為の策略だった。
『――わたくしは、何としてもユン・ドンフィをこの世から追い出したい。宮中からだけでなく、な』
問い詰められ、慌てるでもなく、大妃、ハン・ナリはうっすらと微笑んだ。
当年とって、五十六になる筈の彼女は、年相応に見えぬほど美しかった。
『あの者が、今以て外から指図し、宮中の女官を害しているということになれば、王もあの者を賜死にせざるを得ぬであろう。たとえ、世子〔皇太子〕の母であってもな』
そう言った大妃の顔は、少しも悪びれていなかった。
「そんな……そんな理由の為に」
腕に掛けた長衣の中にある手を、握り締める。
「ただの嫁姑戦争に人を巻き込むなってのよ！」
「煎じ詰めればその一言に集約されるから、俺も否定しない」
溜息に乗せて吐き出した桂城君の表情も、大方ソルファと似たようなものだ。
やり切れない。
「巻き込んだだけならまだしも、四人も殺してるのに……おかしいじゃない！ 大妃様からは謝罪もなかったわ。あのあと、コン尚宮様が出て行って、自分が全てを計画しました、自分が毒を入れて、尚宮様達にお出ししました、大妃様にはご協力いただいただけですって言ったら、殿下もあっさりそれを認めたし」
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