春を踊る

1日目

飛んでいった赤色は、花弁の中で美しく映えた。

パサ、と地面に落ちたサンダルを、誰かが拾い上げた。

知らない人に踊ってるところを見られてしまった、と思った。
俯いていた顔を上げると、そこには小学生の頃のクラスメイトが立っていた。

「久しぶりだね」

そう言って笑うのは、牧村快晴。
快晴くんとは、すごく仲が良かった。
下の名前で呼び合うほどに。
私より低かった身長は随分と高くなっていて、声も知らない男の人みたい。

快晴くんは、小さい頃にバレエをやっていたそうで、よく私が1人で踊っているのを見てくれていた。
小学校を卒業と同時に都会へ引っ越してしまったから、もう会うことはないと思っていた。

「久しぶり…快晴くん、どうしたの」
「4日後にきっと、葬式があるんだ。だから帰ってきた」

右の頬にあるえくぼは、昔と変わらない。

「美穂さあ、ほんと踊るの好きだよな」

よくこんな靴で踊れるよね、とサンダルを渡してくれた。

「バレエ教室は中学の時やめちゃったけどね」
「ふーん、だから踊り下手になってんの？」
「え、嘘でしょ！？もう1回踊るから見て」

めんどくさい、と言いながらもしっかり見てくれるのが快晴くん。
ここがダメだからこうしたほうがいい、と的確に教えてくれる。

ひとつ息を吸い込んで、今度はその場で踊り始めた。
小学生の頃を思い出して、楽しくなってきた。
足がもつれても髪が解けても、踊ることはやめられなかった。

「どう？」

踊りきって、少し乱れた呼吸を整える。
快晴くんは、満足したようにふっと笑った。

「いいじゃん。やっぱ綺麗だな」

俺もまだ踊ってたかったわ、という声が、なぜだか少し切なげに聞こえた。

「いつまでいるの？」
「うーん、葬式が終わったらそのまま帰る」
「それまで私の踊り見てよ」

めんどくさい、と繰り返す快晴くんに約束を取り付けて、その日はお開きとなった。

明日までに、家で練習してこよう。
ちゃんと踊りやすい靴で来よう。

やってくる次の日が待ち遠しくて、入念にストレッチをしてから眠りについた。