檸檬の雫

仲睦まじげな様子で戻ってきた莉那と怜司を見て、旭が眉間に皺を寄せる。

「おい、怜司。近いっつーの。リナにベタベタすんなよ！」

莉那と怜司の間に旭が割り込む。
怜司が呆れたような表情を浮かべた。

「いいだろ別に。お前の恋人は菜々美だろ。莉那と俺が仲良くしてて、何か問題でもあるのかよ？」
「あるに決まってんだろ。リナはオレの幼なじみだぞ。気安くすんなよ、女たらし」
「俺がいつ女を誑かしたんだ？」
「いつもだ。オレのクラスの女子が言ってたぞ。お前に見詰められて妊娠しちゃいそうだったとか」
「見詰めただけで妊娠するか、馬鹿め」
「バカっていうな！いいか、リナ。怜司はやめとけ。遊んで捨てられるぞ」

必死に莉那と怜司を引き離そうとする旭に、クスクスと菜々美が笑い声を上げる。

「やだもー、旭ったら、莉那のことダイスキなんだからぁ！もしかして旭、昔、リナのこと好きだったりして」

冗談めかした菜々美の言葉に、旭は当然笑って「リナなんて男勝りだしお節介だし、母ちゃんみたいなもんだって」と答えると莉那は思っていた。

昔から仲のよさをからかわれると、旭はいつもそう答えていた。

だけど、旭は虚をつかれたような顔で押し黙ってしまった。
口を噤んだ旭の顔が存外真面目で、莉那は思わずドキリとしてしまった。

莉那は顔が赤くなりそうなのを必死に堪えた。
ここで赤くなったりしたら、菜々美に申し訳がたたない気がしたからだ。
鼓動が耳の奥でドクンドクンと煩く響いている。
自分の気持ちが押さえきれなくなりそうになって、莉那は「トイレいってくる」と逃げる様に輪から離れた。