幸せ

四

　ずいぶん力技なやりかたで、美由たちはその場をあとにした。
　残されたのは、ファノンと、あたしと、ヴィミニー。
（ヴィミは既に失格が確定している。）
　試験の残り時間はあと二十分だ。
　ファノンが戸惑いながらもロを開いた。
「アタシ、里沙の気持ち受け取った。これで願いかなえれる」
　一歩前へ進み出て、空中に魔法陣を描いて呪文を唱える。
「エルリタ、アルニタ、メルデローツ。メイ！」
　光の束が去った四人～三体と一人～を追って走っていった。
　四人で末永く幸せに暮らせますように、か。
「まんまだね」
　ヴィミに言われて、
「黙れ失格者」
　あらためてあたしを振り返る。
「ファリハはどうすんの？」
　あたしは……
「ちょっと思うとこあって……このまま学園戻る」
「えーっ！？」
「ファリハ失格になっちゃうよ！？」
　それでもあたしが飛びたつと、二人はあたしを追ってきた。
　二十三時間五十分十七秒。
　ことしの魔法試験が終った。

　あたしはうかり、ファノンは落ちた。
　ファノンはうかれた筈だった。
　あの一点を見失わなければ。
「どういうことよ！」
「あの三人、人間じゃなかったんだよ？　設問は何？」
「二十四時間以内に……」
「人間を一人幸せに……あ！」
　さすがファノンはすぐわかったらしい。
「そこかぁ……」
「どこ」
「そんなだからヴィミは落ちンだよ」
「それをゆうなあっ！」
　二人のドタバタを横に見ながら、あたしはメレディーツのことばを思い出していた。
　よく事態を見極めましたね。
　そう、人間ではないとはいえ、杖もちゃんとささりましたし日常行動は完全に人間でした。
　人間と判断してもよかったのです。
　でもあなたは、そこに人間と異なる何かを見つけました。
　杖がグロウロイドにささった人のなかで、合格したのはあなただけでした。
　広い視野こそ魔法使いの基本です。
　精進なさい。

　合格者を示す漆黒の大マントが風に翻える。
　ヴィミニーの魔法が失格後もそのままなら、ファノンのも効いてるはずだ。
　美由。
　立木。
　桜井。
　どこでかはわからないけれど、きっと三人は、少なくとも立木は幸せになれる。
　願わくは、三人とも…
　秋色の風の中で、あたしは少しだけほほえんだ。
　風にはかすかに冬の匂いがした。
　ほんのかすかに。

　　　　　　　　　　　　　　　　完