初代翡翠屋

兎のサギ

※
　ぼんやりと歪む森の中に少女が見えた。

「サギ！」

　自分を見つけて喜ぶ存在は、目の前の少女くらいしかいない。

　抱きしめてくれる少女の腕には、いくつもの青い痣。顔をあげれば、目元が赤くなっていた。

「あなたと一緒にいると安心するの」

　そうなのか、と考える。森から出ても戻ってきてしまう少女。家族も友人も連れず、いつも一人ぼっちで森に入る。

「大好きよ、サギ。ずっと一緒にいたいわ」

　いつか見た少女との思い出。あの時、少女の涙から塩辛い味がした。

　少女の顔から目を離し、静かに抱きしめられる。ニ、三度頭を撫でられていたが、破裂音とともにそれは止まる。少女の手が離れる。

　ぱたりと少女が倒れる。胸から血が流れ、少女の肌が白くなっていく。

　死んでしまうのか。そんな問いも虚しく、少女は目を見開いたまま動かなくなった。

　辺りを見れば、森を駆け回る少女や木陰でうたた寝をする少女がいた。兎はその欠片に触れようとしたが、近づくと消えていく。

　気がつけば少女の死体も消えていた。兎は項垂れた。

　どうしたら彼女に会えるのだろう。どうしたら同じ時を過ごせるのだろう。

　死んでしまうわけにはいかない。あの子がもう一度、自分と巡り合うのを待ちたい。どんなに長い間でも。

　泣いてしまうあの子のそばにいてあげたいのだ。