守護天使ごっこ

天使イコール転校生

「守護天使リクか……」　
　表紙には題名と、天使リクの絵が描かれている。

　どうしようどうしよう。恥ずかしすぎる。
　絶対、子どもっぽいって思われてるよね。

「へぇ、こんな漫画読んでんだ。もしかして、この漫画のキャラと、俺が似てるって思ったわけ？」

　大野くんは、ちょっとむすっとした感じで言う。

　天使と間違えたこと、やっぱり、ちょっと怒ってる？

　そりゃあそうだよね、勝手に「天使」呼ばわりされたら嫌だよね。漫画のキャラクターと重ねられるなんて、気持ち悪いと思う。

　いくら姿形が似てるからって、天使のリクと違って、現実の男子は人に優しくないって、私はよくよく知っている。

　だからこそ、からかわれないように、誰にも知られないように隠れながら漫画も読んでいたのに。中学生活終わった……。

「ご、ごめんなさい！　忘れてください！」
　逃げるように、資料室を飛び出した。

　階段をかけのぼりながら、なんだかみじめな気持ちになってくる。

　一人ほこりだらけの部屋で漫画読んでいて、あげくにキャラクターと間違って、天使って呼んじゃって。

　すぐにクラスの中心に馴染んだ大野くんにとっては、こんな生徒のこと、不思議でしょうがないんだろうと思う。変なやつって思われただろうな。

　ふう、と息をついて、首をふった。
　もう、どうでもいいや、どうせこれからも話さない人なんだから。教室では話しかけられないように気をつけよう。クラスの人にだけは、このこと言わないでほしいな。

　そう願いながら、そっと教室に戻って次の授業の用意をはじめた。