守護天使ごっこ

波流目線１

　転校初日。少しだけ緊張している。

　新しい生活は、ちょっとだけさみしい。父さんと二人で、家事も自分でやらなきゃいけない。仲が良かった友達とも離れてしまった。

　でも、誰も「あのこと」を知らないところに行ける嬉しさもあった。前の学校では、さんざん「あのこと」でからかわれて、うんざりしていた。

「天使みたいに、強くて優しい男になりなさい」。

　小さいころからの母さんとの約束が、頭に浮かんできて、思わず舌打ちした。
　その天使のせいで、俺はからかわれるわ、父さんと母さんは離婚するはめになるわ、最悪だったっていうのに。

　職員室に向かう途中で、女の子が人気のない資料室とかいてある教室に入るのが見えた。肩に柔らかくかかる髪がふわりと揺れる。
　背が高めで、ちょっときつそうな目をしているのを見て、授業でもさぼるのかな、ってなんとなく気になった。

　扉の外から覗くと、その子は棚から漫画を取り出している。

　よく知っている漫画だ。「守護天使リク」。
　見慣れた絵だから遠くからでもすぐに分かった。
　見間違えるはずもない。

　なんで、その漫画なんだよ……。

　この学校でもか、とうんざりしかけて、思い直した。
　でも、中学生でちゃんと読んでるやつは初めて見た。前の学校で、「あのこと」をからかったやつらは、漫画自体は読んでいなかった。

　　何で、そんな子どもの漫画を読んでる？
　思わず、扉を開けて声をかけようとすると、女の子は驚いたように言った。

「て、天使」

　俺の方がびっくりした。
　なんで、初対面で、俺が天使だって、思ったんだろう。

　「あのこと」。
　つまり、俺が“守護天使リク”のモデルだって……。
　知ってるってこと？
　俺の、母さんがその漫画の作者だって、知っているのか？