『サッカーの神さま』

聞いたことはあるけど、そんなことをしてもむだに決まっている。
そいつは、ぼくの返事を待たずにつづけた。
「そのほうは運がよいぞ。願いは、かなえられたもどうぜんじゃ。なにしろ神さまであるわしが、じきじきに聞いてやろうといっておるのだからな」

神さまだって？　

なにいってんだこいつ、頭おかしいんじゃないか？　
と思ったとたん、そいつのまわりの光が強くなった。

まさか？
ほんとうに？　
そんなことがあるのだろうか？

ぼくの気持ちなどおかまいなしに、そいつはボールを指さした。
「それは、あれか？　けるのか？」
ぼくは、思わずうなずいた。
「おお、けまりか！　なにをかくそう、わしは、けまりがとくいでな」

けまりというのは、ボールをけってあそぶ、むかしのスポーツだ。
それにしても、そいつは本当にうれしそうな顔をした。
ぼくも、きのうまでは同じような顔をしていたのだろうか？

「じゃあ、あげるよ」
「ん？」
ぼくは、ボールを投げた。
下からゆっくりと。
そうでもしなければ受けとれないと思ったのだ。

ところが、そいつは後ろ向きになってヒールキックで返してきた。
おどろくほど正確に、ぼくのむねに。
返ってきたボールもぼんやりと光っている。

ほんとうに神さまなのだろうか？

「あげるとは、どういうことじゃ？」