私の好きな幻の恋人

第一章

大丈夫かな・・

私上手くやっていけるのだろうか・・
前みたいにならないよね。
干支「大丈夫、小鳥ならきっとなんとかなるから」
小鳥「うん。頑張ってみる」

前みたいにみじめな思いはしたくない。
他人から嫌われたくない。
ああもう消えてなくなりたい。
干支「小鳥？」
小鳥「大丈夫。大丈夫。」

必死に隠した過去の思い出が頭に突き刺さる。
教室に入ると、少しざわついた感情がすぐに消えた。

？「初めまして、簗沢　りいです。あなたの名前は？」
小鳥「夏　小鳥です。」
りい「小鳥ちゃんね。かわいい名前ね。」
小鳥「ありがとうございます。」
りい「ところでさ、小鳥ちゃんの趣味ってなに？」
小鳥「絵を描くことです。」
りい「そうなんだ。」
？「わりぃ、遅れた。」
りい「遅いんだけど・・」
？「だれ？このかわいい子は？」
小鳥「えっと・・夏　小鳥です。」
？「小鳥ちゃんね。俺は鷹村　しろです。」

私は、そっと目を見開く、この人もいるんだね。幻の恋人・・・
りい「こいつの事は、どうでもよくて、小鳥ちゃんの絵見たいな、、」
しろ「こいつってひどいこと言うなよ。」
りい「あんたはだまってて、、」
しろ「はーい。」
りい「小鳥ちゃんはどんな絵をかいてるの？」
小鳥「えっと、風景画。」
りい「見せて、見せて」

小鳥はそっとバックからスケッチブックをとりだした。
りい「すごい！これ全部、小鳥ちゃんが描いたの？」
小鳥「まあね。」

私は少し、照れ臭かった、、人にあまり絵を見せたことがない。

小鳥「ありがと、、う」
照れ臭い言葉を隠したせいなのか、少し私は噛んでしまった。
すると、りいちゃんはその感情をフォローするように、
りい「今日、一緒に帰ろう」と言葉をかけてくれた。
私はそれに、答えるがうなずくことしかできず、ただ、ただ、放課後を待つだけだった。