ガロと死神の使い魔マニャック 下 死への旅編

第一章 夜中の家出

　そんな美味い話、ある訳が無いし自分の絵では一円にもならん…。彼が再び頭を抱えて机に突っ伏していると、母が部屋にやってきた。
　「しばらく…休んだら？」
　ガロの母の、優しいような、しかし冷たいような声が聞こえて、ガロは顔を上げた。
　「母ちゃん…僕は…どうしたらいいんだ？」
　「まあ、まず清掃の仕事をやめて二日もしてないでしょう？少し間をおいても…。」
　ガロも、出来ればそうしたかった。しかし、他の人間が学校やら仕事やらに出ている間、家にいるのはとてつもなく罪悪感と劣等感を感じる、ということがイメージ出来た。なので
　「…いや、出来ない。それは…。」
　すると母親はこう言った。
　「…一度病院に行く？…精神科の…。」
　…これを聞いてガロはショックを覚えた。家族が、ついに自分を精神障害ではないか、と疑い始めた。しかしその通りかもしれなかったが…今まで自分では思ってもみなかったことを言われ、ガロは黙りこくった。
　しばらくすると、母親は呆れたように部屋を出て行った。残ったガロの頭の中には、追い詰められ、空回りした思考から導き出された、無謀な、命知らずな、不安定な答えが浮かび上がってきていた。
　「もうこの家にはいるべきではないんだ…。家を出よう、そしてどこか遠くで…死のう。」
　あまりに急だったが…しかし何故か、もうそれでいいように思えた。自分の人生を、冷たい水の中にぶん投げたって…誰も悲しみはしないだろう。
　何を持っていこう？いつ出よう？どうやって死に場所まで行こう？考え出せばキリが無い…。ここで『明日からまた気楽に、短時間の仕事でもいいから始めよう』とでも考えられれば救われたかもしれない。しかしガロはそんな気持ちにはなれなかった。
　さっきの三つの自問はすぐに消え失せた。ガロは何も持っていかないことにした。出発は、全員が眠った後の、夜中にしよう…。どうやって死に場所まで行くか…？…徒歩でいいだろう…。
　そうやって、一応続いていたガロの毎日の中で、たまたま今日が全てを捨てる日に選ばれてしまった。
　別のやり方があるだろう。こんなことしても無意味だろう。ガロは少しの間はそう思った…。だが、もう止めることはしたくなかった。誰彼も…家族でさえも、敵だったように思えたから。