小さな花

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「ぼくは仕事に行くけど、ゆっくりしていておくれ」
「絵を描くのが仕事ではないのですか？」
「それだけじゃ、まだまだ食べていけないよ」

　あるときは畑の種まき、あるときは家を作る石運び、あるときはパン屋の店番。
　いろいろなお手伝いでわずかばかりのお金を手に入れて、空いた時間に絵筆をとっているのだと、照れくさそうに頭をかくのでした。

　これならば、この男を貧乏にするのはたやすいことだ、とケノザの心はうきたちました。
　レオナールは、たくさんのお金を持っているわけでもなく、大きな家に住んでいるのでもありません。豊かな暮らしとは無縁の若者です。

　今、ほんの少しある稼ぎがなくなれば、たちまち貧乏の底に落ちこむはずです。
　青年の不幸な将来を思いうかべて、ケノザは上機嫌になりました。

　夕暮れになり、扉を開けて入ってきたレオナールも、とびっきりのご機嫌でした。
「きみは幸運の天使かもしれない」
　興奮してケノザの手をとりました。あんがいにしっかりとした分厚い手の平が、少女のきゃしゃな手をつつみこみます。