シエル・アズール

１０．静かの海

「あれ、リアム？どうしたの、こんな朝早く。」

朝露の付いた薬草を手に持って、薬草園の茂みから出てきた所で思いがけない遭遇をした。
レイに薬を作って減ってしまった材料を補充する為に、畑に出ていたところだ。まだ酒が残って具合が悪いと呻くヴェントを２階の寝台に押し込んで、外に出たのは僕一人。こういう遭遇をした時、何となく、ヴェントがいなくて良かったと思ってしまう。リアムに対して感情は無いから、別に気まずくは無いんだけど、何となく。

「シエル、やっぱりいたんだね。」

従者を連れたリアムは医局の建物へ歩いていく所だった。僕に気付いて嬉しそうににっこりと笑う。朝の気怠さなんて微塵も感じさせない。レイはあんなに寝乱れて眠そうだったのに、リアムときたら夜の余韻なんて全く引き摺っていない。これはある意味尊敬に値する。

キラキラと朝の陽に照らされて光る髪を眩しく見て、僕は草を手に持ったまま駆け寄った。

「レイを探しに来たの？レイならさっき来てたけど、もうとっくに戻ったよ？」

「・・・ああ。」
はっと気付いたような顔をして、リアムはゆっくりと首を振った。
「そう言えばあのじゃじゃ馬は寝台にいなかったね。あの子が自由なのはいつもの事だ。探さなくてもどこかにいるだろう。・・レイの事では無いんだ。」

全く心配する様子の無いリアムを見て、ちょっとレイが気の毒になる。西の大国の要求をリアムが知らないはずは無いんだけど。心配じゃないんだろうか？

「レイではなく・・サマエルがこちらに来ていないかな？用事があったんだが、楽園には居なかった。」
「今日は来てないよ。こないだは会ったけど・・・用事って、なに？」
サマエル様の物憂げな表情を思い出した。王様が痛がっているって言ってた。・・あれから王様に薬は飲ませたんだろうか。王様の体調については何も伝わってこないから、すっかり忘れていたけれど・・どうなったんだろう。

そうか、と呟いて少し考え込んだあと、リアムは真顔で僕の腹に視線を置いた。その視線がゆっくりと、突き出たお腹から僕の顔へと移って、目が合うと口の端を上げてニヤリと笑った。